ミシェル・ウォン・マクスウィーン
元ファッションデザイナーとして、どのようにしてキャリアを転換し、出版作家になったのか、その経緯を詳しく教えていただけますか？
ファッションデザイナーとしてのキャリアを捨て、家庭を持つようになりました。最初の二人の息子が生まれた時、私は子供たちに自分のルーツについて教える責任を感じました。中国系アメリカ人4世として育った私は、中国語を話せたことがありませんでした。そのため、子供たちに中国語と日本文化に自信を持たせることが、私にとって最優先事項となりました。遊び心があり現代的な、中国語の初級レベルの本を探しましたが、なかなか気に入ったものが見つかりませんでした。そこで、自分で作ろうと思ったのです。
2008年、私は『Gordon & Li Li: Words for Everyday y』を自費出版し、ニューヨーク、ロサンゼルス、サンフランシスコの書店を片っ端から回り、自分の物語を売り込み、G&Lの棚に並べてもらいました。それから10年後、数え切れないほどのブックイベント、さらに2冊の自費出版、そしてiPadアプリの開発を経て、Scholastic社にアプローチしました。Scholastic社は3冊すべてを買収し、 『My First Mandarin Words with Gordon & Li Li』を2018年に出版しました。
児童書『 My First Mandarin Words with Gordon & Li Li』の背景にあるインスピレーションと創作プロセスについて教えてください。
息子たちに中国語を教えるために、ゴードン＆リーリーを創刊しました。私の本は読みやすく、あらゆる年齢層が興味を持ち、現代文化にも共感できるものでなければならないと分かっていました。そして何よりも、寝る前に一緒に抱きしめたくなるような本でなければならないと。
ゴードン＆リーリーの作品に出てくる言葉、テーマ、イラストのすべては、息子たちからインスピレーションを得ています。最初の3冊は、息子たちが初めて言葉を話したこと、動物への情熱、そして中国語でインタラクティブに数を数える方法を紹介しています。最新作の『 Celebrate Chinese New Year（中国の新年を祝う）』は、美しいイラストが満載で、子どもたちに新年の習慣、伝統、そして文化的意義を教えてくれます。
私の創作プロセスは、かつて服飾ブランドをデザインしていた頃とよく似ています。まず本のテーマを決め、レイアウトとカラーパレットを選び、それから言葉を漢字に翻訳します。イラストレーターと一緒にアートワークを仕上げた後、息子たちが各ページの最終承認を出します。
2020年はこれまで本当にいろいろありましたが、今は家で過ごす時間が多くなってきていますが、皆さんはどうやって過ごしていますか？
皮肉なことに、3人の子供たちが学校に通っていた頃よりも今の方が忙しいんです！ よくお菓子を焼いたり、公園で運動したり、カリフォルニアにいる姪っ子と毎週Zoomでプレイデートしたり、ビーチに日帰り旅行に行ったり。毎晩、家族で何をするかは交代で決めています。例えば、ジャズ・アット・リンカーン・センターでバーチャル公演を観たり、ゲームナイトをしたり、夕食後に散歩したり、映画を見たり。この隔離生活で一番良かったのは、3つの学校を駆け回らなくて済むことです。おかげで、ゴードン＆リーリーにもっと時間を割けるんです。
5冊の児童書を出版されている今、これまでのファッションの経験を仕事に活かそうと思ったことはありますか？もしそうなら、それはどんな感じですか？
Gordon & Li Liは単なる書籍シリーズ以上のものだとずっと思ってきました。私のイベントに来てくださる方から、Tシャツやワンピースなど、G&Lのグッズを販売していますかとよく聞かれます。私のブランドでは、洋服やスニーカーからゲームやおもちゃまで、幅広い商品を販売したいと考えています。Demyから「Curated By」シリーズへの参加を依頼された時、DEMYLEEとGordon & Li Liのコラボレーションには絶好の機会だと思いました。
あなたはもともとカリフォルニア出身ですが、あなたの個人的なスタイルについて教えていただけますか?
CA と NY の違いは何でしょうか?
友達の間では、私がニューヨークに来た時はビルケンシュトックとパールの靴を履いていた、というジョークが飛び交っています。実は今でもビルケンシュトックとパールの靴を履いています。ただ、一緒に履いているわけではないんです。昔からクラシックなスタイルですが、トムボーイっぽさも少し取り入れています。3人の兄弟の中で育ち、今は3人の息子を育てているので、メンズウェアのシンプルでクリーンな着心地に影響を受けてきました。スニーカーはどんなスタイルにも合わせやすいのも魅力です！でも、ガーリーな気分になりたい時は、ピンクのフリルがついたDemyLeeのNoraセーターを羽織るのが大好きです。ここ23年間ニューヨークに住んでいることで、私のスタイルは格段に向上し、今ではお気に入りの真っ赤なビルケンシュトックも履いています！
夏も終わりに近づいていますが、今年私たちに降りかかったさまざまな困難にもかかわらず、あなたが最も楽しみにしていることは何ですか?
夏の終わりはいつもワクワクします。数え切れないほどのビーチでの日々、バーベキュー、そして家族でのドライブ旅行を終え、クリエイティブなプロジェクトに再び没頭する準備が整いました。この秋は特にワクワクしています。Gordon & Li Li のために2冊の新しい本のコンセプトを制作しているからです。
